Esta investigación se realizó en el Laboratorio de Química Biológica y de Drosophila melanogaster de la Universidad de Antofagasta, donde los estudiantes a través de diversos estudios comprobaron que la flora altiplánica contiene propiedades neuroprotectoras que ayudarían a prevenir o retrasar enfermedades neurodegenerativas y promover un envejecimiento saludable.
La Dra. Rafaella Zárate, científica de la UA y académica guía en la investigación de estos jóvenes estudiantes, explicó que se analizaron dos especies de plantas medicinales altoandinas que florecen en el altiplano chileno y sus efectos en un modelo de Drosophila melanogaster.
“Estas especies vegetales crecen en el interior de nuestra región, principalmente en la zona altoandina, tradicionalmente han sido utilizadas como medicina por las comunidades altoandinas. Estas plantas que hemos estado estudiando desde el 2023 con proyectos financiados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, nunca han sido estudiadas en el contexto de patologías neurodegenerativas”, señaló la investigadora.
La bioquímica de la UA también se refirió al aporte que pueden realizar estas plantas en la prevención de enfermedades neurodegenerativas.
“Según los resultados que hemos obtenidos, podemos presumir que estas plantas contienen compuestos naturales con capacidad neuroprotectora, que podrían prevenir la aparición de enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson, Alzheimer, entre otras. Esto es parte de lo que hemos explorado en colaboración con el Dr. Adrián Paredes, académico del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias Básicas de la UA y la investigación de los estudiantes lo ha ido confirmando”, comentó Zarate.
ESTUDIANTES
Branco Cárdenas y Ayza Cuevas, fueron los estudiantes de la carrera de Bioquímica que representaron a la UA en la tercera reunión de Laboratorios de Drosophila en el país. En la cita Branco Cárdenas, realizó una presentación oral sobre una especie en particular que ha sido utilizada en la medicina altoandina y sus efectos.
“Presenté resultados obtenidos durante la ejecución de mi tesis de pregrado, investigación relacionada con el estudio de una especie de planta medicinal altoandina y sus potenciales efectos neuroprotectores en un modelo de la Enfermedad de Parkinson en Drosophila melanogaster. Fue una instancia bastante motivadora, porque ir a una reunión en donde era exclusivamente de este modelo y ver todas las áreas diversas que hay en torno a la investigación fue algo muy motivante”, comenta Cárdenas.
Por su parte, la estudiante Ayza Cuevas, presentó un póster sobre la misma línea de investigación, esto bajo la realización de su tesis de pregrado, que trató sobre caracterizar otra especie de planta altoandina que se encuentra el Desierto de Atacama, y sus efectos sobre el envejecimiento y en un modelo de Drosophila que recapitula características claves de la enfermedad de Parkinson.
“Primera vez que participo en un congreso de Drosophila, donde mostramos nuestra investigación, fue algo interesante porque nuestra mayor exponente en el área es la profe Rafaella. Sin embargo, recibimos un feedback de estudiante pregrado, de estudiantes de postgrado, investigadores postdoctorales y de los doctores expertos en el área”, señaló Cuevas.
KETAMINA
En el congreso también participó el estudiante Roberth Morales, tesista del Laboratorio de Neurobiología de la Universidad de Antofagasta, quien presentó los resultados de su trabajo de tesis de pregrado relacionado al estudio de los efectos neurotóxicos de la ketamina, esto a través del cultivo de células y en la mosca vinagre (Drosophila melanogaster). Además, obtuvo premio y reconocimiento por expertos nacionales que destacaron la investigación del estudiante.
Roberth Morales, recibiendo el premio y reconocimiento por expertos nacionales que destacaron la investigación del estudiante.
“La ketamina se encuentra presente en la droga denominada “Tusi”, una droga que se utiliza bastante para el consumo en el país. Actualmente no existe estudios que comprueben como afecta esta droga en el sistema nervioso central, por eso que escogimos con el Dr. Elías Blanco, la mosca vinagre como sujeto de estudio”, comentó el alumno.
Morales agrega que en la investigación se revelaron los efectos de combinar la ketamina con la cafeína, componente altamente encontrado en el Tusi.
“La ketamina es neurotóxica, por otro lado, la cafeína no, pero el efecto combinado, hemos visto y hemos completado la hipótesis de que estaría potenciando el efecto tóxico base de la de la ketamina sería potenciado por la cafeína. Buscaremos ver este efecto de adicción de esta mezcla en la mosca del vinagre”, cerró el tesista.